Hirvonen assure, Sordo se rapproche

MIKOLAJKI - Le trio de tête du rallye de Pologne n'a pas changé samedi, avec toujours les Ford de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala devant la Citroën de Dani Sordo, un peu revenu sur le duo finlandais le matin, puis repoussé l'après-midi à distance raisonnable.

Sébastien Loeb de son côté a refait une partie de son retard, passant de la 32e à la 13e place.

Samedi soir à Mikolajki, Hirvonen, plus handicapé le matin que l'après-midi par la position d'ouvreur et de balayeur échue au leader du rallye, avait fait passer de 9 à 12 secondes son avance sur Latvala, 2e, et de 37 à 38 celle dont il dispose sur Sordo.

"C'est vraiment rapide, vous ne pouvez pas imaginer", a souri Hirvonen en rentrant au parc d'assistance. "Mais quand ça se passe aussi bien que ça, c'est génial, on s'amuse beaucoup. Dimanche je vais essayer de perdre moins de temps le matin, en roulant à fond. Et le championnat est loin d'être fini, même si je repars d'ici en leader".

Pour une fois, Hirvonen n'a pas été dérangé par Latvala, enfin calmé par Malcolm Wilson après son erreur de Grèce, la dernière en date d'une longue série. Et chez Citroën aussi, le deuxième homme, Dani Sordo, a pour l'instant rempli son contrat.

"Dani doit rentrer, nous avons besoin de points", disait Olivier Quesnel vendredi soir. Le patron de Citroën Racing a tenu parole et Sordo, même s'il aurait bien aimé essayer de remporter enfin un rallye du Mondial, a encore une fois respecté les consignes à la lettre, en fidèle lieutenant de Loeb.


Loeb 13e

"J'aime beaucoup ce rallye, ça va très vite et ça me convient", disait l'Espagnol depuis jeudi. Il a réussi à signer un joli temps scratch samedi matin, dans l'ES9, puis a modéré ses ardeurs l'après-midi, dans un peloton de tête roulant quand même à 130 km/h de moyenne. Un peu comme en Finlande, avec les lacs et les arbres, mais sans les bosses.

Pendant ce temps Loeb, suspension cassée vendredi dans l'ES7, est logiquement remonté au classement, signant quatre temps scratch sur six (ES8, ES10, ES12, ES13) pour passer en quelques heures de la 32e à la 13e place provisoire.

De quoi récupérer éventuellement trois points constructeurs dimanche, à condition que Conrad Rautenbach et Evgeny Novikov, les sociétaires du Citroën Junior Team, lèvent un peu le pied à la demande du patron.

Toujours au rayon Citroën, l'autre Sébastien, Ogier, champion du monde Junior et 2e en Grèce derrière Hirvonen, a chipé la 4e place aux frères Petter et Henning Solberg. Il n'aura pas besoin de lever le pied dimanche car il n'est pas nominé pour marquer des points. Alors il continue à apprendre son métier.

La Xsara noire et blanche, celle de Petter, et la Focus orange, celle d'Henning, ont assuré le spectacle toute la journée, en bagarre permanente pour la meilleure place des privés. Les frères ennemis du WRC étaient regroupés en moins de deux secondes samedi soir à Mikolajki.

Cinq spéciales restaient à parcourir dimanche, soit 86 km chronométrés au menu de la 3e et dernière journée, avec la super-spéciale pour finir. Ford semblait bien avoir fait le plus dur et Citroën avait encore quelques atouts dans son jeu pour limiter les dégâts.